полковник, клиент засел вон там, на шестом этаже. Отсюда, с земли, его не видно. Но мой боец поднялся на крышу соседнего здания. Оттуда хорошо просматривается позиция, занятая бандитом. Мой парень может ликвидировать преступника в любую минуту, как только получит соответствующий приказ.

– Отставить, сержант, – сказал Лев Иванович. – Преступника необходимо не ликвидировать, а задержать. Но ваш снайпер нам теперь очень даже пригодится! Передайте ему следующий приказ. Пусть он непрерывно тревожит клиента огнем, кладет пули рядом с ним, делая вид, что промахивается. Нужно отвлечь внимание преступника, пока мы с полковником Крячко будем к нему подбираться. Так, сейчас у нас девять ноль три. Пусть он через семь минут открывает отвлекающий огонь, но будет внимателен, не пропустит момент, когда мы появимся и будем брать преступника. А то как бы он нас не подстрелил. Приказ ясен?

– Так точно, товарищ полковник! – ответил сержант и набрал телефон снайпера.

Гуров и Крячко достали оружие, проверили его и быстрым шагом направились к стройке.

Спустя пять минут они уже поднимались по бетонной лестнице, пока что лишенной перил. Когда сыщики достигли второго этажа, они услышали выстрел, затем еще один, и еще. Снайпер начал выполнять приказ, отданный ему, открыл отвлекающий огонь.

Старинные друзья поднялись еще на два этажа. В просветах лестницы уже стало видно близкое небо. Ведь у здания пока что не было крыши. Ее роль выполнял шестой этаж.

В этот момент Гуров наклонился к уху друга и негромко произнес:

– Слушай, давай распределим роли. Ты лучше меня в рукопашных схватках действуешь. Сделаем так. Я буду держать его на мушке, а ты в это время свалишь Стрелкова с ног и наденешь ему наручники.

– План принят, – так же тихо ответил Крячко.

Друзья поднялись еще на один этаж. Здесь выстрелы снайпера были слышны совершенно отчетливо. Пули с визгом отскакивали от кирпичных стен и бетонных блоков.

Сыщики сделали еще несколько шагов наверх. Тут где-то над ними в стену опять ударила пуля. Вслед за этим послышался топот, и прямо перед полковниками появился тот самый человек, которого они и искали. Как видно, Стрелков понял, что на крыше он не найдет убежища. Он сообразил, что снайпер может застрелить его там в любой момент, и решил спрятаться от пуль чуть ниже.

Гуров видел противника всего одно мгновение, но успел оценить его крепкую, ладно сбитую фигуру, ловкость и быстроту движений. Еще он заметил, как в руке сержанта блеснуло узкое лезвие. Стрелков оставался верен себе. Он собирался воспользоваться тем оружием, которым владел в совершенстве.

– Стой, стрелять буду! – крикнул Лев Иванович и вскинул пистолет.

Однако эта угроза не испугала сержанта, ставшего бандитом и убийцей. Он сложился, стал вдвое ниже и кинулся в ноги сыщику сверху вниз, что дало ему дополнительное преимущество. Гуров был вынужден стрелять, мог убить главного подозреваемого или вступить с ним в рукопашную схватку в самых невыгодных условиях.

Он выбрал второй вариант и резко подался в сторону. Когда Стрелков приблизился, Лев Иванович нанес ему сильнейший удар, целясь в висок. Правда, кулак сыщика угодил в челюсть, но этот удар все равно отбросил сержанта в сторону. Если бы на лестнице были перила, то он ударился бы о них и остался на месте. Однако таковых там, как уже говорилось, не было. Поэтому бандит не удержался на лестничном пролете и рухнул вниз, на следующий, оказался таким вот образом ниже Гурова и Крячко.

Падение с высоты трех метров не нанесло сержанту видимых повреждений. Он тут же вскочил на ноги и приготовился бежать дальше вниз, но тут на него обрушился Стас. Полковник сбил убийцу с ног, и они одним живым клубком скатились по ступенькам до конца пролета, до площадки между четвертым и третьим этажами.

В воздухе мелькнул нож, это Стрелков приготовился нанести удар своему противнику. Однако Крячко успел поставить блок и остановить лезвие. Затем он заученным движением вывернул руку противника, державшую нож. Стрелков вскрикнул от боли и выронил свое оружие.

Стас завел руку бандита за спину, рванул туда же другую. Щелкнули металлические браслеты, сковывая запястья убийцы.

Крячко резким рывком поднял своего противника на ноги, повернулся к Гурову и констатировал совершенно очевидный факт:

– Вот, друг мой Лев Иванович, пока и все. Первый из этой четверки у нас в руках.

– Уже второй, если считать Приходько, лежащего в морге, – заметил Гуров. – Да, второй, но, кажется, самый опасный. Теперь нам уже не нужно отвозить наших задержанных в Ивантеевку, можно помещать их поближе, в местное СИЗО.

Преступник никак не участвовал в этом обмене репликами. Он злобно молчал и только сплевывал слюну с кровью, которая наполняла его рот. Как видно, при падении с лестничного пролета у Стрелкова расшатался зуб.

Сыщики крепко ухватили преступника под локти, повели его вниз, там сдали сержанту Яковлеву и его людям. Те посадили бандита в машину между двумя бойцами. Гуров дал Яковлеву инструкцию доставить арестанта в СИЗО и проследить, чтобы он был помещен в одиночную камеру.

Когда машина со Стрелковым отъехала, сыщик повернулся к лейтенанту Кляйнеру и сказал:

– Ну вот, первый готов. Интересно, нашли ли ваши люди еще кого-то из этих негодяев? Надо позвонить Круглову. Не исключено, что он скажет что-то новое.

Но, как уже несколько раз случалось за время этого расследования, действительность опередила намерения сыщика. Едва он достал телефон, чтобы звонить капитану, как тот сам заработал в его руке.

– Ну вот, Круглов легок на помине, – произнес Гуров, взглянув на экран. – Интересно, что он нам скажет.

– Товарищ полковник, у меня хорошие новости! – услышал Лев Иванович голос капитана. – Во-первых, пост ДПС на выезде из города задержал машину, в которой сидел рядовой Лазарев, тот самый тип, который участвовал в похищении тел из морга. Оказалось, что он напросился в попутчики к одной веселой компании, попросил, чтобы его подбросили до Челябинска. Водитель машины понятия не имел о том, кого везет, так что к нему особых претензий нет.

– Да, новость действительно хорошая, – проговорил Гуров. – Но я понял, что она у тебя не единственная. Какова вторая?

– Вторая новость тоже очень даже неплоха. Гаишники засекли джип, на котором сейчас едет капитан Семенов!

– Ты говоришь о подержанном черном внедорожнике со стертыми номерами? – осведомился полковник.

– О нем самом! – с торжеством заявил Круглов.

– А почему сотрудники ДПС решили, что в машине находится Семенов? Может, там сидит другой человек?

– Так они его тормознули в Заводском районе. Он остановился, как видно, не знал, что уже отдано распоряжение о его задержании,